ブルースに夢中になり始めた頃に手にした『ブルース・レコード・ガイド・ブック』、そこに佐々木健一氏責任監修による「ジャズ」という章があった。ブルースのガイドになぜジャズが？ ルイ・アームストロング、カウント・ベイシー、デューク・エリントン、ビリー・ホリデイなど、ジャズの歴史に必ず出て来るような人もいたが、まったく耳にしたことのない作品が並んでいた。ブルースとジャズがどれほど近くにあるのかまったく知らずにいたため、驚くとともに、そこで紹介されていた1920〜40年代の〝クサい〟ジャズにすっかり引き込まれてしまった。
ラグタイム／ブルース・ギタリストのブラインド・ブレイクが1928年にシカゴで行なったセッションには、ルイ・アームストロングのホット・ファイヴ／ホット・セヴンの一員でクラリネット奏者のジョニー・ドッズ（1892-1940）が参加していた。そこで生まれた作品は、ブルースとジャズの異種格闘技戦という赴きはまったく無く、両者の息もぴったりな、ブルーで粋なグッド・タイム・ミュージックだった。
ニューオーリンズの音楽一家に生まれたロニー・ジョンスンは、ヴァイオリン、ギター、マンドリン、バンジョー、そしてピアノも演奏する、マルチな才能に溢れた人物。早くも1917年にはヨーロッパで演奏をしている。1925年の初録音以降、様々な演奏者と録音を行なっており、その中にはルイ・アームストロング（ジョニー・ドッズも一緒）、デューク・エリントンもいた。自身のギター伴奏のみのブルースはロバート・ジョンスンに影響を与えたことでよく知られているが、それも彼の多彩なスタイルのひとつでしかなかった。
ベッシー・スミス、マ・レイニー、テキサス・アレグザンダーなど、レコーディング初期のブルース・シンガーたちのバックを「ジャズ・バンド」が務めることも多かったし、主に1920年代に録音を残したケンタッキー州ルイヴィルのジャグ・バンド、ディキシーランド・ジャグ・ブロワーズは、同時代の「ジャズ・バンド」とも共通するスタイルを持っていた（彼らもジョニー・ドッズと共演がある）。
これらはほんの一例にすぎず、ジャズだ、ブルースだと分ち難い作品は本当に多い。LP時代にはハーウィン（Herwin）、CDではフロッグ（Frog）、ジャズ・オラクル（Jazz Oracle）といったレーベルが、主に1920〜30年代の〝クサいジャズ〟を復刻している。
The Immortal Johnny Dodds
(Milestone 2002) [1967]
［上］1920年代シカゴのサウス・サイドを賑わした“クサいジャズ”が楽しめる1枚。ブラインド・ブレイクとの共演曲〈C.C.ピル・ブルース〉の他、ラヴィ・オースティン&ハー・ブルース・セレネイダーズ、ジミー・ブライスのラガマフィンズ等のバンドに参加した作品や、タイニー・パーハム（ピアノ）とのデュエット、人気女性ブルース・シンガー、アイダ・コックスの伴奏者としての録音など、様々なアンサンブルを収録
ジョニー・ドッズの数少ないポートレイトの一枚
特集：伝えておきたいブルースのこと５０
次へ：【特集：伝えておきたいブルースのこと】⑯ブギ・ウギしなけりゃ…
RELATED
