ジミ・ヘンドリクス『エレクトリック・レディランド』、『クリームの素晴らしき世界』、スライ＆ザ・ファミリーストーン『ダンス・トゥ・ザ・ミュージック』が発売され、サイケデリックとフラワームーヴメントが真っ盛り。そんな1968年に登場したのが、マディ・ウォーターズの異色アルバム『エレクトリック・マッド』だ。
ブルース史上最大の問題作という人もいれば、存在自体を無視する人もいる。90年代に初CD化され、再評価の声も上がったが、時代のあだ花と見る人も多い。当時、「ブルースに対する冒涜だ！」と怒りだす人もいたという。
マディをサイケデリックに染め上げ、若いファンにアピールする。それが本作のねらいだった。プロデュースしたマーシャル・チェス（レナード・チェスの息子）は「ただの実験だった」と軽く流し、「その当時のマディの作品では一番売れた」という。マディ本人は「でっかいアンプやらワウワウやら、ギターの音色をへんてこにするような機材を使った日にゃ、ブルースなんてプレイできっこないさ」と否定的だ。
制作に参加したのは、ロータリー・コネクションやアース・ウィンド＆ファイアの仕事で知られる鬼才チャールズ・ステップニーを中心に、マイルス・デイヴィスとの共演で名高いピート・コージー（ギター）やシカゴの名セッションマン、フィル・アップチャーチ（ギター）らが参加している。名うてのセッションマンが揃っただけに、聴き手を引き込む強い力がこのアルバムにはある。
賛否が渦巻いたとはいえ、新しい購買層に向けてのブルース再構築は、ロック・マーケットにおけるブルースのあり方を考える上で得難い実験でもあった。
2003年のブルース・ムーヴィ・プロジェクトの一作『ゴッドファーザー＆サン』（マーク・レヴィン監督）では本作参加ミュージシャンと、ヒップホップ・アーティストのチャック・D、コモン、クエストラヴらがコラボレイトする。時を経て、世代を越えた繋がりをもたらした『エレクトリック・マッド』。今後も問題提起をし続けてくれそうだ。
The Howlin’ Wolf Album
(Cadet Concept LPS-319) [1969]
“Electric Mud”に対してハウリン・ウルフもサイケ調アルバムを発表。写真はチェスがオール・プラチナムに買われた時期のプレス
Muddy Waters / After The Rain
(Cadet Concept LPS-320) [1969]
“Electric Mud”の続編的内容だが、自作曲も増え、
混沌度は抑えられている
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